Η διακριτική σάτιρα και η κωμικοτραγική ανθρώπινη κατάσταση είναι τα θεμελιώδη υλικά στα έργα του Τσέχωφ. «Η Αρκούδα: Ένα Αστείο σε Μια Πράξη», ή «Η Αρκούδα» έκανε πρεμιέρα στη Μόσχα το 1888 και η υποδοχή ήταν ενθουσιώδης.

Ο ίδιος ο Τσέχωφ το αντιμετώπιζε με αθωότητα και αυτοσαρκασμό. Γράφει σε ένα φίλο του: «Απλά για να σκοτώσω την ώρα μου, έγραψα ένα μικρό ασήμαντο βοντβίλ (vaudeville) σε ύφος γαλλικό που ονομάζεται “Η Αρκούδα”. Αλίμονο! Εάν αντιληφθούν στους “Μοντέρνους Καιρούς” ότι γράφω “vaudeville” θα με εξοστρακίσουν. Τι να κάνω; Σχεδιάζω κάτι βαρυσήμαντο και προκύπτει τρα-λα-λα! Παρά τις απόπειρές μου για σοβαρότητα, αποτέλεσμα μηδέν· με εμένα κάθε τι σημαντικό μεταμορφώνεται σε ασήμαντο.»