Οι ουκρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν την ανακατάληψη νέων οικισμών στην περιοχή του Λίμαν, στο βόρειο Ντονμπάς. Η επιχείρηση «Vivaldi» έχει ήδη αναγκάσει τις ρωσικές δυνάμεις να υποχωρήσουν από σειρά θέσεων και, σύμφωνα με το ISW, έχει διαταράξει το σχέδιο της Μόσχας για ευρύτερη περικύκλωση της ουκρανικής αμυντικής ζώνης στο Ντονέτσκ.
Από την ιστοσελίδα ww3.gr
Μία από τις σημαντικότερες ουκρανικές αντεπιθετικές επιχειρήσεις των τελευταίων μηνών εξελίσσεται στο βόρειο τμήμα της περιφέρειας Ντονέτσκ, στην περιοχή του Λίμαν. Οι ουκρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν τη Δευτέρα την απελευθέρωση των οικισμών Nove, Ridkodub και Katerynivka, καθώς και την αποκατάσταση του ελέγχου στις Karpivka και Novomykhailivka, στο πλαίσιο της τρίτης φάσης της επιχείρησης με την κωδική ονομασία «Vivaldi». Σύμφωνα με τον διοικητή του 3ου Σώματος Στρατού, Αντρίι Μπιλέτσκι, μόνο κατά τη συγκεκριμένη φάση οι ουκρανικές δυνάμεις ανέκτησαν περίπου 51 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους, ενώ περισσότεροι από 250 Ρώσοι στρατιωτικοί αιχμαλωτίστηκαν και 2.000 εξουδετερώθηκαν.
Η ουκρανική επιχείρηση όμως δεν ξεκίνησε τώρα. Ήδη από τα μέσα Σεπτεμβρίου το 3ο Σώμα είχε ανακοινώσει σειρά τοπικών επιτυχιών βόρεια και βορειοδυτικά του Λίμαν. Στις 20 Σεπτεμβρίου οι ουκρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν την απελευθέρωση των Shandryholove και Derylove και την πλήρη αποκατάσταση του ελέγχου στο Drobysheve. Το αμερικανικό Institute for the Study of War εκτιμούσε στις 22 Σεπτεμβρίου ότι οι Ουκρανοί είχαν ήδη ανακτήσει τουλάχιστον 125 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην περιοχή βόρεια του Λίμαν.
Η σημασία της επιχείρησης δεν βρίσκεται μόνο στον αριθμό των τετραγωνικών χιλιομέτρων. Το Λίμαν αποτελεί κρίσιμο σημείο για τον έλεγχο του βόρειου Ντονμπάς και για την προσέγγιση προς το Σλοβιάνσκ και το Κραματόρσκ, δύο από τα σημαντικότερα ουκρανικά αστικά κέντρα που παραμένουν υπό τον έλεγχο του Κιέβου στην περιφέρεια Ντονέτσκ. Το ISW εκτιμά ότι οι ρωσικές δυνάμεις επιδίωκαν να χρησιμοποιήσουν την προέλασή τους στην περιοχή του Λίμαν ως τμήμα μιας ευρύτερης προσπάθειας να απειλήσουν από βορρά την ουκρανική «αλυσίδα οχυρών» του Ντονμπάς. Σύμφωνα με την ανάλυσή του, οι ουκρανικές αντεπιθέσεις έχουν ήδη καταστήσει πολύ δυσκολότερο αυτό το σχέδιο και έχουν αναγκάσει τη ρωσική διοίκηση να μεταφέρει ενισχύσεις στην περιοχή.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο τρόπος με τον οποίο πραγματοποιήθηκε η επιχείρηση. Οι ουκρανικές δυνάμεις φαίνεται ότι κατάφεραν να αποκρύψουν σε σημαντικό βαθμό την προετοιμασία τους από τη ρωσική πλευρά. Ουκρανοί αξιωματικοί έχουν περιγράψει συνδυασμένη χρήση ηλεκτρονικού πολέμου, drones, μη επανδρωμένων επίγειων οχημάτων και επιθέσεων εναντίον των ρωσικών γραμμών ανεφοδιασμού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι Ουκρανοί άφησαν μικρές ρωσικές ομάδες που είχαν διεισδύσει στις θέσεις τους αποκομμένες από ενισχύσεις και ανεφοδιασμό, χτυπώντας πρώτα τα οχήματα και τα δίκτυα που χρησιμοποιούνταν για την υποστήριξή τους. Μόνο αφού οι ομάδες αυτές απομονώθηκαν, ακολούθησε η εκκαθάριση των θέσεων.
Το ISW έχει επισημάνει επίσης ότι η ουκρανική επιχείρηση πέτυχε σε αρκετές περιπτώσεις επιχειρησιακό αιφνιδιασμό. Η αυστηρή σιωπή γύρω από τις κινήσεις των μονάδων, η καταστολή ρωσικών drones και συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου και η χρήση τεθωρακισμένων σε σημεία όπου οι Ρώσοι δεν περίμεναν κίνηση βαρέων οχημάτων φαίνεται ότι συνέβαλαν στην επιτυχία. Σε μία περίπτωση, ουκρανικά τεθωρακισμένα κινήθηκαν μετά από έντονες βροχοπτώσεις σε έδαφος το οποίο η ρωσική πλευρά θεωρούσε ακατάλληλο για τέτοιες κινήσεις.
Παράλληλα, ακόμη και φιλορωσικά στρατιωτικά κανάλια έχουν παραδεχθεί προβλήματα στην περιοχή του Λίμαν. Ρώσοι στρατιωτικοί bloggers έχουν επικρίνει επανειλημμένα αυτό που αποκαλούν κουλτούρα των «ωραιοποιημένων αναφορών» – δηλαδή την παρουσίαση προς την ανώτερη διοίκηση μιας καλύτερης εικόνας του μετώπου από αυτή που πραγματικά υπάρχει. Το ISW σημειώνει ότι ορισμένοι Ρώσοι σχολιαστές παραδέχθηκαν πως η κατάσταση γύρω από το Λίμαν επιδεινώθηκε και ότι οι υπερβολικές αναφορές για ρωσικό έλεγχο περιοχών έχουν ακόμη και επιχειρησιακές συνέπειες για τις ίδιες τις ρωσικές μονάδες.
Ρώσοι αναλυτές χαρακτήρισαν την κατάσταση σοβαρό πλήγμα για τη ρωσική Ομάδα Δυνάμεων «Δύση», ενώ ουκρανικές πηγές υποστηρίζουν ότι η επιχείρηση έχει δημιουργήσει πλέον ασφαλέστερη αμυντική ζώνη μπροστά από το Σλοβιάνσκ.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το συνολικό μέτωπο στο Ντονμπάς έχει ανατραπεί. Η Ρωσία εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικές δυνάμεις στην περιφέρεια Ντονέτσκ και συνεχίζει επιθετικές επιχειρήσεις σε άλλα σημεία. Η επιχείρηση «Vivaldi», όμως, έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή δείχνει ότι η ουκρανική πλευρά εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα όχι μόνο να αναχαιτίζει επιθέσεις, αλλά και να ανακτά την τοπική πρωτοβουλία, να δημιουργεί ρήγματα και να αναγκάζει τη ρωσική διοίκηση να μετακινεί εφεδρείες σε έναν τομέα που η Μόσχα θεωρεί κομβικό για την ολοκλήρωση της κατάληψης της περιφέρειας Ντονέτσκ.
