Του Alexander Gabuev από το capital.gr
Κατά την επίσκεψη του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Κίνα την περασμένη εβδομάδα, υπογράφηκαν συνολικά σαράντα δύο έγγραφα. Όμως εκείνα που η Μόσχα ήλπιζε περισσότερο να εξασφαλίσει —συμφωνίες για την κατασκευή του αγωγού φυσικού αερίου Power of Siberia 2 και για τις εμπορικές πωλήσεις μέσω αυτού— απουσίαζαν εμφανώς.
Η κινεζική πλευρά δεν σχολίασε καθόλου το ζήτημα, ενώ Ρώσοι αξιωματούχοι προχώρησαν σε αντιφατικές δηλώσεις. Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Αλεξάντερ Νόβακ, ο οποίος είναι αρμόδιος για τον ενεργειακό τομέα, υποστήριξε ότι είχε σημειωθεί σημαντική πρόοδος στο Power of Siberia 2, ενώ ο εκπρόσωπος του Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι δεν είχε ακόμη συμφωνηθεί σαφές χρονοδιάγραμμα για την υλοποίηση του έργου.
Όσο περισσότερα έγγραφα υπογράφονται στις συνόδους μεταξύ του Πούτιν και του Κινέζου ομολόγου του, Σι Τζινπίνγκ, τόσο πιο προφανές γίνεται ότι δεν έχουν επιτευχθεί σημαντικές τομές. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Κίνας δεν επεκτείνονται σε όλα τα επίπεδα: το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών αυξάνεται και η Μόσχα δένεται ολοένα και πιο στενά με το Πεκίνο. Οι Κινέζοι είναι όλο και περισσότερο σε θέση να υπαγορεύουν ποια έργα τους ενδιαφέρουν και ποια όχι, καθώς και υπό ποιους όρους θα συμμετέχει η Κίνα. Το Power of Siberia 2 αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αν κάποιος στη Μόσχα πίστευε ότι ο πόλεμος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του Ιράν και ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ είχαν ενισχύσει τη θέση της Ρωσίας στις διαπραγματεύσεις με την Κίνα, το αποτέλεσμα της επίσκεψης του Πούτιν θα έπρεπε να διαλύσει αυτές τις αυταπάτες.
Το εμπόριο μεταξύ Ρωσίας και Κίνας δεν χρειάζεται συμφωνίες κορυφής για να συνεχίσει να αναπτύσσεται, καθώς οι οικονομίες των δύο χωρών είναι συμπληρωματικές (η φόρμουλα συνοψίζεται σε ρωσικούς φυσικούς πόρους με αντάλλαγμα κινεζικά μηχανήματα). Οι δυτικές κυρώσεις άνοιξαν τον δρόμο για τις κινεζικές εταιρείες στη ρωσική αγορά και ανάγκασαν τους Ρώσους εξαγωγείς πρώτων υλών να επικεντρωθούν στην Κίνα και να αποδεχθούν εκπτώσεις.
Ο διμερής εμπορικός τζίρος έχει ξεπεράσει τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια για δύο συνεχόμενα χρόνια και φέτος θα μπορούσε να καταγραφεί νέο ρεκόρ. Από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο αυξήθηκε κατά 19,7% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 85,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Δεν αυξήθηκαν μόνο οι ρωσικές εξαγωγές (κατά 17%, στα 47,4 δισεκατομμύρια δολάρια) λόγω της ανόδου των τιμών του πετρελαίου· αυξήθηκαν επίσης και οι εισαγωγές κατά 23,1%, στα 37,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Δεδομένου ότι, όπως παραδέχθηκε ακόμη και ο Πούτιν, η ρωσική οικονομία είχε ένα δύσκολο πρώτο τρίμηνο, η πιο λογική εξήγηση για αυτή την έκρηξη εισαγωγών είναι η αύξηση της στρατιωτικής παραγωγής. Αν αναλογιστεί κανείς ότι σχεδόν το 40% του ρωσικού κρατικού προϋπολογισμού κατευθύνεται σήμερα στην ασφάλεια και την άμυνα, η αγορά εξαρτημάτων και εργαλειομηχανών από την Κίνα ταιριάζει απόλυτα σε αυτή την εικόνα.
Υπό αυτές τις συνθήκες, ένα μεγάλο νέο συμβόλαιο για την πώληση 50 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων φυσικού αερίου ετησίως στην Κίνα μέσω του αγωγού Power of Siberia 2 θα αποτελούσε τεράστιο όφελος, παρότι η κατασκευή του αγωγού θα απαιτούσε άλλα τέσσερα έως πέντε χρόνια. Όμως δεν προέκυψε κανένα συμβόλαιο. Η ιστορία του Power of Siberia 2 σέρνεται εδώ και πάνω από είκοσι χρόνια: το πρώτο μνημόνιο για το έργο υπογράφηκε ήδη το 2006. Στα χρόνια που μεσολάβησαν, η Κίνα γέμισε με τερματικούς σταθμούς LNG και νέους πυρηνικούς και υδροηλεκτρικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας, καθώς και με ολόκληρα δάση ανεμογεννητριών και αμέτρητα πεδία ηλιακών πάνελ.
Παρ’ όλα αυτά, μέσα στο πλαίσιο του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ, θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι μια ακόμη χερσαία διαδρομή για την προμήθεια φθηνού ρωσικού φυσικού αερίου θα ήταν ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη, ειδικά δεδομένης της αύξησης της κινεζικής ενεργειακής κατανάλωσης λόγω της άνθησης της τεχνητής νοημοσύνης. Η παρουσία του διευθύνοντος συμβούλου της Gazprom, Αλεξέι Μίλερ, στο Πεκίνο υποδηλώνει σίγουρα ότι το Κρεμλίνο ήλπιζε πως θα υπογραφόταν συμφωνία.
Όμως για το Πεκίνο, κανένα από τα επιχειρήματα υπέρ της συμφωνίας δεν φάνηκε αρκετά πειστικό, ειδικά όχι σε βαθμό που να δικαιολογεί την υπογραφή ενός συμβολαίου διάρκειας τριάντα ετών. Άλλωστε υπάρχει ήδη το Power of Siberia 1 και ένας νέος αγωγός φυσικού αερίου στην Άπω Ανατολή, ενώ η Κίνα έχει μέχρι στιγμής διαχειριστεί επιτυχώς την παγκόσμια ενεργειακή κρίση χάρη στις μακροπρόθεσμες επενδύσεις της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, στον “καθαρό” άνθρακα και στη διαφοροποίηση των προμηθειών. Στην πραγματικότητα, το Πεκίνο ήταν τόσο επιτυχημένο ώστε δεν έχει καν αγγίξει τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου του.
Κατά συνέπεια, θα απαιτούνταν εξαιρετικά ευνοϊκοί όροι —όπως τιμές αντίστοιχες με εκείνες της εσωτερικής ρωσικής αγοράς και ελάχιστη υποχρεωτική ρήτρα take-or-pay— για να πειστεί ο Σι. Όμως η Gazprom και η Ρωσία δεν είναι διατεθειμένες να αποδεχθούν τέτοιους όρους, παρά τις δικές τους δεινές συνθήκες.
Ως αποτέλεσμα, το μεγαλεπήβολο αυτό έργο συνεχίζει να υπάρχει σε μια σχεδόν άυλη διάσταση, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει κίνδυνος να κλείσει το παράθυρο ευκαιρίας για τη Ρωσία, εάν η κινεζική παραγωγή ενέργειας γίνει τόσο “πράσινη” ώστε νέες πηγές φυσικού αερίου να μην ενδιαφέρουν πλέον το Πεκίνο.
Παρόλα αυτά, παρά όλη τη μεγαλοπρέπεια και την επισημότητα γύρω από τις σαράντα δύο συμφωνίες που υπογράφηκαν κατά την επίσκεψη του Πούτιν, δεν θα πρέπει να απορριφθούν εντελώς. Όπως συνηθίζεται πλέον, οι περισσότερες ήταν συμφωνίες συνεργασίας: είτε μεταξύ πανεπιστημίων (δεκατέσσερις) είτε μεταξύ φιλοκυβερνητικών μέσων ενημέρωσης (έντεκα). Αυτή η αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ δημόσιων θεσμών αντανακλά μια πολύ πραγματική επέκταση του δικτύου επιστημονικών, εκπαιδευτικών και διαπροσωπικών επαφών μεταξύ Ρωσίας και Κίνας, την ώρα που ολοένα και περισσότεροι από τους αιώνων ανθρωπιστικούς δεσμούς της Ρωσίας με την Ευρώπη κόβονται.
Οι ευκαιρίες για τους Ρώσους να σπουδάσουν στη Δύση, να εργαστούν σε κοινές ερευνητικές ομάδες, να συμμετάσχουν σε συναυλίες και εκθέσεις εκεί ή ακόμη και απλώς να ταξιδέψουν για αναψυχή έχουν μειωθεί δραστικά. Οι νέες κυρώσεις έχουν καταστήσει σημαντικά δυσκολότερη την έκδοση θεωρήσεων Σένγκεν και εθνικών θεωρήσεων για Ρώσους πολίτες. Οι απευθείας πτήσεις μεταξύ Ρωσίας και Ευρώπης έχουν ανασταλεί από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ενώ ολοένα και περισσότερες χώρες της ΕΕ διακόπτουν τις επαφές με Ρώσους που ζουν στη Ρωσία, φοβούμενες τη διείσδυση Ρώσων πρακτόρων πληροφοριών και υπό την πίεση του Κιέβου και φιλοουκρανών πολιτικών και ακτιβιστών.Την ίδια στιγμή, ακόμη και πριν από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, το Πεκίνο προσπαθούσε να καταστήσει πιο δημοφιλείς τις σπουδές στην Κίνα μεταξύ των Ρώσων, να προσεταιριστεί Ρώσους επιστήμονες (ιδιαίτερα σε ευαίσθητους τομείς που σχετίζονται με στρατιωτική τεχνολογία) και να προωθήσει τον κινεζικό πολιτισμό. Τότε, αυτές οι προσπάθειες συχνά έμοιαζαν με largely ineffective ασκήσεις τυπικής συμμόρφωσης, όμως μετά το ξέσπασμα του πολέμου και το κλείσιμο του δυτικού ανθρωπιστικού χώρου προς τη Ρωσία, η συνεργασία με την Κίνα μετατρέπεται στο πιο λογικό και βολικό παράθυρο της Ρωσίας προς τον έξω κόσμο.
Σε ατομικό επίπεδο, Ρώσοι επιστήμονες που θέλουν να εργαστούν σε διεθνή προγράμματα, ιδιαίτερα στις φυσικές επιστήμες, μπορούν να συνεργάζονται με τους Κινέζους συναδέλφους τους και τουλάχιστον να διατηρούν κάποιες πιθανότητες να παραμείνουν στην αιχμή της παγκόσμιας ανάπτυξης. Το ίδιο ισχύει και για τους φοιτητές: τα ρωσικά πανεπιστήμια απουσιάζουν εδώ και καιρό από την πρώτη εκατοντάδα και των τριών παγκόσμιων κατατάξεων πανεπιστημίων (Times Higher Education, QS και Πανεπιστήμιο Σανγκάης Τζιαοτόνγκ), ενώ περισσότερα από δέκα πανεπιστήμια της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ περιλαμβάνονται στη λίστα, ανάμεσά τους και δύο στην πρώτη εικοσάδα: το Πανεπιστήμιο Τσινγκχούα και το Πανεπιστήμιο Πεκίνου.Τέλος, το Πεκίνο διευκολύνει τα ταξίδια προς την Κίνα. Η πολιτική αυτή δεν στοχεύει αποκλειστικά τη Ρωσία, αλλά αντανακλά την επιθυμία της Κίνας να προωθήσει την επιστήμη και την εκπαίδευσή της στη διεθνή αγορά, προσελκύοντας παράλληλα ξένους τουρίστες.
Κατά την τελευταία επίσκεψη του Πούτιν στο Πεκίνο, τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Σι ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά ότι για ένα έτος οι Ρώσοι θα μπορούσαν να επισκέπτονται την Κίνα χωρίς βίζα για έως και τριάντα ημέρες. Δεδομένου ότι η Ρωσία τηρεί την αρχή της αμοιβαιότητας σε ζητήματα θεωρήσεων, το Κρεμλίνο ανταπέδωσε. Ρεκόρ δύο εκατομμυρίων Ρώσων επισκέφθηκαν την Κίνα πέρυσι —οι περισσότεροι από αυτούς τους τελευταίους τέσσερις μήνες του έτους, αφού είχε ανακοινωθεί η κατάργηση της βίζας— και το καθεστώς ελεύθερης εισόδου παρατείνεται πλέον έως το τέλος του 2027.
Κατά την τελευταία επίσκεψη του Πούτιν στο Πεκίνο, τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Σι ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά ότι για ένα έτος οι Ρώσοι θα μπορούσαν να επισκέπτονται την Κίνα χωρίς βίζα για έως και τριάντα ημέρες. Δεδομένου ότι η Ρωσία τηρεί την αρχή της αμοιβαιότητας σε ζητήματα θεωρήσεων, το Κρεμλίνο ανταπέδωσε. Ρεκόρ δύο εκατομμυρίων Ρώσων επισκέφθηκαν την Κίνα πέρυσι —οι περισσότεροι από αυτούς τους τελευταίους τέσσερις μήνες του έτους, αφού είχε ανακοινωθεί η κατάργηση της βίζας— και το καθεστώς ελεύθερης εισόδου παρατείνεται πλέον έως το τέλος του 2027.
Δεδομένου ότι οι Ρώσοι μπορούν να πετούν απευθείας από μεγάλες πόλεις προς την Κίνα και σε λογικές τιμές, ακόμη και όσοι προτιμούσαν πάντοτε την Ευρώπη έχουν αρχίσει να εξερευνούν την Κίνα. Δεν υπάρχουν αξιόπιστα δεδομένα για τον αντίκτυπο αυτών των ταξιδιών, όμως ένα μικρό δείγμα προσωπικών εμπειριών και σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποδηλώνει ότι οι επισκέπτες βλέπουν την Κίνα ως μια ασφαλή χώρα αιχμής, με υπερσύγχρονες υποδομές. Αυτή η αντίληψη της Κίνας ως χώρας του μέλλοντος, πηγής εκσυγχρονισμού και παραδείγματος προς μίμηση είναι πιθανό να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο, δεδομένου του πόσο γρήγορα η Ρωσία έχει αρχίσει να μένει πίσω σε βασικούς δείκτες προόδου και παγκοσμιοποίησης της επιστήμης και της εκπαίδευσης.
Πολλοί εκπρόσωποι των ρωσικών ελίτ που έχουν πληγεί από κυρώσεις έχουν καταλήξει εδώ και καιρό στο ίδιο συμπέρασμα και προσλαμβάνουν Κινέζες νταντάδες για τα παιδιά τους — όπως ακριβώς οι Ρώσοι ευγενείς προσλάμβαναν Γαλλίδες νταντάδες τον 19ο αιώνα. Ο εκπρόσωπος του Πούτιν, Πεσκόφ, δήλωσε κατά την επίσκεψη στην Κίνα την περασμένη εβδομάδα ότι η μικρότερη κόρη του μπορούσε να μιλά κινεζικά προτού μάθει να μιλά ρωσικά, χάρη στη νταντά της από την επαρχία Χεμπέι. Πρόκειται πραγματικά για ένα σημάδι των καιρών: η μεγαλύτερη κόρη του Πεσκόφ ζούσε για μεγάλο χρονικό διάστημα στο Παρίσι.
Ο Πεσκόφ είναι απλώς ένα παράδειγμα του πώς οι αξιωματούχοι του Πούτιν, αποκομμένοι λόγω κυρώσεων από την αγαπημένη τους Σαρδηνία και το Σεν Μπαρτς, βλέπουν το μέλλον. Το κρίσιμο στοιχείο είναι ότι εκείνοι που θα καθορίσουν την ανάπτυξη της Ρωσίας μετά τον Πούτιν είναι γενιές στρατιωτικών και στελεχών ασφαλείας ηλικίας τριάντα έως πενήντα ετών, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν πάει ποτέ στην Ευρώπη, ανδρώθηκαν μέσα στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας και συνεργάζονται ολοένα και περισσότερο με τους Κινέζους συντρόφους τους.
Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.
Επιμέλεια – Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου
