Ο Ντμίτρι Ν. Κοζάκ, τότε αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ρωσίας, το 2019. Στις αρχές της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, αποτέλεσε μια σπάνια φωνή διαφωνίας. Συνεργάστηκε με τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Β. Πούτιν για τρεις δεκαετίες πριν παραιτηθεί τον Σεπτέμβριο του 2025. Οι συνεργάτες του περιέγραψαν τη ρήξη του με τον Ρώσο ηγέτη.
Από τον Anton Troianovski* ΝΥΤ 18 Δεκεμβρίου 2025
Τη δεύτερη ημέρα της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, ένας από τους στενότερους συνεργάτες του Προέδρου Βλαντιμίρ Β. Πούτιν αρνήθηκε να ακολουθήσει τις διαταγές του.
Ο Πούτιν είχε πει στον βοηθό του, Ντμίτρι Ν. Κοζάκ, να απαιτήσει την παράδοση της Ουκρανίας. Ο Κοζάκ αρνήθηκε, επιμένοντας ότι δεν ήξερε τι προσπαθούσε να επιτύχει ο Ρώσος ηγέτης με την εισβολή του. Καθώς η συζήτηση έγινε έντονη, ο Κοζάκ είπε στον Πούτιν ότι ήταν έτοιμος να συλληφθεί ή να εκτελεστεί για την άρνησή του.
Μόνο αργότερα ο κ. Κοζάκ έμαθε ότι ο κ. Πούτιν είχε θέσει το τηλέφωνα σε ανοιχτή ακρόαση το 2022, μετατρέποντας τους ανώτερους αξιωματούχους του γραφείου του προέδρου σε μάρτυρες μιας σπάνιας στιγμής ανυπακοής.
Ο κ. Κοζάκ ήταν η μοναδική φωνή διαφωνίας στον στενό κύκλο του Πούτιν, μια μικρή ρωγμή στην σιδηρά του εξουσία. Με τόσο λίγους ανθρώπους πρόθυμους να τον αμφισβητήσουν, ο Πούτιν έχει ασκήσει σχεδόν απόλυτο έλεγχο στην διεξαγωγή του πολέμου από τη Ρωσία. Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο, σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Ρώσος ηγέτης είναι σε θέση να επιμένει στις σκληρές απαιτήσεις του, ακόμη και όταν αυξάνεται η πίεση για κατάπαυση του πυρός.
Ο κ. Κοζάκ, 67 ετών, παραιτήθηκε από τη θέση του αναπληρωτή επικεφαλής του γραφείου του κ. Πούτιν τον Σεπτέμβριο, ένα μήνα μετά την δημοσίευση της εφημερίδας The New York Times σχετικά με την ιδιωτική κριτική του για τον πόλεμο. Σε συνεντεύξεις που έδωσαν από τότε, έξι Ρώσοι που βρίσκονται κοντά στον κ. Κοζάκ περιέγραψαν τη μεταμόρφωση ενός 30ετούς στενού συνεργάτη του Πούτιν σε εστία αντιπολεμικών συναισθημάτων στην ρωσική ελίτ. Οι περισσότεροι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, δεδομένου του κινδύνου αντιποίνων για τη συζήτηση εμπιστευτικών πολιτικών θεμάτων του Κρεμλίνου.
Κάνοντας γνωστές τις διαφωνίες του με τον πρόεδρο στην κυρίαρχη ελίτ, ο κ. Κοζάκ εκφράζει τη σιωπηλή δυσαρέσκεια που αισθάνονται πολλοί στην επιχειρηματική και πνευματική ελίτ της Μόσχας, αλλά και άλλοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι, σύμφωνα με τους έξι στενούς συνεργάτες του. Φέτος, η απογοήτευση αυτή επιδεινώθηκε από την άρνηση του κ. Πούτιν να τερματίσει τον πόλεμο, ακόμη και με τους ευνοϊκούς όρους που προσφέρει ο πρόεδρος Τραμπ.
«Ο Ντμίτρι Νικολάεβιτς έφυγε, αλλά η διάθεση παραμένει η ίδια», δήλωσε ο Αλεξέι Α. Βενεντίκτοφ, ένας εξέχων δημοσιογράφος με έδρα τη Μόσχα, ο οποίος γνωρίζει παλιούς και νυν αξιωματούχους του Κρεμλίνου, συμπεριλαμβανομένου του Κοζάκ. «Είναι σημαντικός ως δείκτης».
Οι ουκρανικές δυνάμεις προσπαθούν να απωθήσουν τα ρωσικά στρατεύματα από την πόλη Χάρκοβο λίγες ημέρες μετά την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας το 2022.
Ο κ. Κοζάκ, ο ανώτατος κυβερνητικός αξιωματούχος που διαφώνησε με τον πρόεδρο σχετικά με τον πόλεμο, παραμένει στη Μόσχα. Συνεργάστηκε για πρώτη φορά με τον Πούτιν κατά τη δεκαετία του 1990, όταν και οι δύο ήταν ανώτεροι αξιωματούχοι στο γραφείο του δημάρχου της Αγίας Πετρούπολης, και φαίνεται να πιστεύει ότι οι προσωπικοί τους δεσμοί του παρέχουν κάποιο βαθμό ασφάλειας, σύμφωνα με άτομα που τον γνωρίζουν.
Ο κ. Κοζάκ δεν έχει δημοσιοποιήσει τις κριτικές του. Ένας γνωστός του, ο πολιτικός αναλυτής Αρκάντι Ντουμπνόφ, είπε ότι ο κ. Κοζάκ αρνήθηκε να δώσει συνέντευξη για αυτό το άρθρο.
Ωστόσο, ο κ. Ντουμπνόφ είπε ότι τα γεγονότα από την εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου 2022 έχουν μόνο ενισχύσει τις απόψεις του κ. Κοζάκ. «Οι εκτιμήσεις του, που εξέφρασε στον Πούτιν την παραμονή της έναρξης της στρατιωτικής δράσης, έχουν επιβεβαιωθεί με τρομακτική ακρίβεια», είπε ο κ. Ντουμπνόφ, ο οποίος ζει στο Ισραήλ.
Εσωτερικός κύκλος
Τα χέρια του κ. Κοζάκ έτρεμαν καθώς ανέβηκε στο βήμα. Εξήγησε, μουρμουρίζοντας κατά διαστήματα, γιατί οι διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία δεν οδηγούσαν πουθενά. Πρόσθεσε ότι είχε περισσότερα να πει, αλλά ο κ. Πούτιν τον διέκοψε.
«Υποθέτω ότι θα το συζητήσουμε ξεχωριστά», είπε ο κ. Κοζάκ.
Ήταν 21 Φεβρουαρίου 2022. Σε μια τηλεοπτική συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας σε μια αίθουσα με κιονοστοιχία στο Κρεμλίνο, οι κορυφαίοι αξιωματούχοι της Ρωσίας τάχθηκαν υπέρ της επικείμενης εισβολής του κ. Πούτιν.
Ο κ. Κοζάκ δεν συνέπραξε.
Γνώριζε τον Πούτιν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο στην αίθουσα. Είχε διαχειριστεί την πρώτη εκστρατεία επανεκλογής του Πούτιν, είχε αναλάβει την ευθύνη για τις προετοιμασίες των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2014 και είχε επιβλέψει την ενσωμάτωση της Κριμαίας που είχε προσαρτηθεί στη Ρωσία.
Στις αρχές του 2022, πριν από την εισβολή, ο Κοζάκ διαπραγματευόταν με την Ουκρανία για τον πόλεμο διἀ αντιπροσώπων στην ανατολική πλευρά της χώρας. Τον Ιανουάριο του ίδιου έτους, πραγματοποίησε οκτάωρη συνάντηση στο Παρίσι, η οποία, σύμφωνα με την Ουκρανία, έστειλε «πολύ θετικό μήνυμα». Αρκετοί πρώην αξιωματούχοι της Ουκρανίας και των ΗΠΑ που ήταν εξοικειωμένοι με τις συνομιλίες αυτές δήλωσαν ότι πίστευαν ότι ο κ. Κοζάκ επιδίωκε πραγματικά μια διπλωματική λύση και δεν προσπαθούσε να κερδίσει χρόνο ενώ η Ρωσία προετοίμαζε την εισβολή της.
Καθώς ο κ. Πούτιν συγκέντρωνε στρατεύματα, ο κ. Κοζάκ συνέταξε ένα μακροσκελές υπόμνημα στο οποίο περιγράφονταν οι πιθανές αρνητικές συνέπειες ενός πολέμου, σύμφωνα με τους στενούς του συνεργάτες. Σύμφωνα με ένα άτομο που το είδε, το υπόμνημα προειδοποιούσε για την πιθανότητα η Σουηδία και η Φινλανδία να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ — μια πρόβλεψη που θα αποδειχθεί προφητική.
Στις 21 Φεβρουαρίου, ο κ. Κοζάκ μίλησε ξανά στο Συμβούλιο Ασφαλείας σε ένα μέρος της συνεδρίασης που δεν μεταδόθηκε από την τηλεόραση, σύμφωνα με αρκετούς ανθρώπους που βρίσκονται κοντά του. Οι Ουκρανοί θα αντισταθούν, είπε ο κ. Κοζάκ. Οι κυρώσεις θα είναι αυστηρές. Η γεωπολιτική θέση της Ρωσίας θα υποστεί πλήγμα.
Σε αυτή τη φωτογραφία από τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, ο Πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Β. Πούτιν και ο Κοζάκ φτάνουν στο αεροδρόμιο της Σεβαστούπολης, στην Κριμαία, το 2014.
Σύμφωνα με άτομα που βρίσκονται κοντά στον Κοζάκ, ο Πούτιν ζήτησε από όλους τους αξιωματούχους, εκτός από τον Κοζάκ και τα μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας, να αποχωρήσουν από την αίθουσα. Ζήτησε από τον Κοζάκ να επαναλάβει τα επιχειρήματά του. Στη συνέχεια, ο Πούτιν απέπεμψε όλους τους άλλους, εκτός από τον Κοζάκ, ο οποίος εξακολουθούσε να στέκεται στο βήμα.
Τώρα ήταν μόνοι τους κάτω από την θολωτή οροφή της Αίθουσας της Αγίας Αικατερίνης του Κρεμλίνου, με απόσταση περίπου 9 μέτρων μεταξύ τους.
Τι συμβαίνει; ρώτησε ο Πούτιν τον Κοζάκ, σύμφωνα με δύο άτομα που είναι κοντά στον Κοζάκ. Γιατί είσαι αντίθετος;
Ο Κοζάκ, σύμφωνα με τα άτομα αυτά, δεν υποχώρησε. Ήταν η τελευταία φορά που οι δύο άνδρες συνομίλησαν πριν η Ρωσία αρχίσει να βομβαρδίζει το Κίεβο νωρίς το πρωί της 24ης Φεβρουαρίου.
Άρνηση εντολής
Ορισμένα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Κοζάκ τηλεφώνησε στον Αντρέι Γερμάκ, τότε επικεφαλής του γραφείου του Προέδρου της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, λίγες ώρες μετά την εισβολή και απαίτησε την παράδοση του Κιέβου.
Ο Κοζάκ έχει υπογραμμίσει σε αρκετούς συνεργάτες του ότι η ιστορία είναι ψευδής. Αντίθετα, τους είπε ότι ήταν ο Γερμάκ που τον κάλεσε εκείνη την ημέρα. Ο Κοζάκ είπε ότι ήθελε να εργαστεί για την επίτευξη ειρήνης μέσω διαπραγματεύσεων το συντομότερο δυνατό, σύμφωνα με τα λεγόμενα αυτών των ατόμων.
Μέχρι τη δεύτερη ημέρα της εισβολής, ο Κοζάκ διαπραγματευόταν μια πιθανή συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με τον Νταβίντ Αραχάμια, έναν άλλο Ουκρανό αξιωματούχο, σύμφωνα με τρία άτομα που βρίσκονται κοντά στον Κοζάκ. Η συμφωνία θα περιελάμβανε την εγγύηση της ασφάλειας της Ουκρανίας από τη Ρωσία και την απόσυρση από όλα τα μέρη της Ουκρανίας εκτός από την Κριμαία και την ανατολική περιοχή γνωστή ως Ντονμπάς.
Οι διαπραγματεύσεις εξόργισαν τον Πούτιν.
Το βράδυ της 25ης Φεβρουαρίου, ο Κοζάκ ενημέρωσε τον Πούτιν μέσω του ασφαλούς τηλεφωνικού συστήματος του Κρεμλίνου.
Ο Πούτιν επιτέθηκε στον Κοζάκ για την υπέρβαση των αρμοδιοτήτων του με τη συζήτηση εδαφικών ζητημάτων και του είπε να ενημερώσει το Κίεβο ότι η Ρωσία θα διαπραγματευόταν μόνο την παράδοση της Ουκρανίας. Στον Κοζάκ, ο Πούτιν φάνηκε να αλλάζει απότομα τη διαπραγματευτική του θέση. Είπε ότι δεν μπορούσε να διαπραγματευτεί αν δεν γνώριζε τους τελικούς στόχους της Ρωσίας.
Ο Πούτιν απέρριψε αυτές τις ανησυχίες και διέταξε τον Κοζάκ να διαπραγματευτεί σύμφωνα με τις οδηγίες. Ο Κοζάκ αρνήθηκε. Κατά τη διάρκεια αυτής της τηλεφωνικής συνομιλίας, ο Κοζάκ είπε στον Πούτιν ότι ήταν έτοιμος να συλληφθεί ή να εκτελεστεί για την άρνησή του.
Στο τέλος αυτής της τεταμένης τηλεφωνικής συνομιλίας με τον Πούτιν, ο Κοζάκ συμφώνησε να ενημερώσει την Ουκρανία για το αίτημα της Ρωσίας για παράδοση. Τηλεφώνησε στον Αραχάμια, με τον Πούτιν να ακούει σιωπηλά. Ο Αραχάμια αρνήθηκε.
Ο Νταβίντ Αρακάμια, στο κέντρο δεξιά, βοηθός του Προέδρου της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κοντά στην πρώτη γραμμή στην ανατολική Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Την επόμενη μέρα, στις 26 Φεβρουαρίου, η θέση του Πούτιν φάνηκε να αλλάζει για δεύτερη φορά. Το πρωί, ο πρώτος αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου του Πούτιν, Σεργκέι Β. Κιριένκο, τηλεφώνησε στον Κοζάκ και του είπε ότι ένας άλλος βοηθός του Κρεμλίνου, ο Βλαντιμίρ Ρ. Μεντίνσκι, θα ηγούνταν πλέον των ρωσικών διαπραγματεύσεων με την Ουκρανία.
Αργά το βράδυ, ο Μεντίνσκι και ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς, ένας Ρώσος δισεκατομμυριούχος, έφτασαν στο σπίτι του Κοζάκ. Του είπαν ότι θα πήγαιναν στη Λευκορωσία για να διαπραγματευτούν με την Ουκρανία με νέα εντολή από τον Πούτιν: να συζητήσουν εγγυήσεις ασφάλειας, αλλά όχι τα σύνορα της Ουκρανίας.
Αμφισβητώντας το σύστημα
Ο κ. Κοζάκ δεν θα ανακτούσε ποτέ τον επίσημο ρόλο του στις σχέσεις με την Ουκρανία. Έχασε την εξουσία του από τον Κιριένκο, ο οποίος φέτος ανέλαβε το χαρτοφυλάκιο του Κοζάκ για τη διαχείριση των σχέσεων με τις πρώην σοβιετικές χώρες.
Ωστόσο, δεν έχασε τη δουλειά του. Διατήρησε το γραφείο του στο κτίριο της Προεδρικής Διοίκησης , λίγα τετράγωνα μακριά από το Κρεμλίνο, όπου συναντήθηκε με μυστικούς απεσταλμένους από τη Δύση, σύμφωνα με αρκετούς ανθρώπους που έχουν γνώση των γεγονότων. Κάπνιζε το ένα τσιγάρο μετά το άλλο, ενώ συζητούσαν πιθανά σχέδια ειρήνευσης. Τους είπε ότι διατηρούσε πρόσβαση στον Πούτιν, υποδηλώνοντας ότι ο Ρώσος πρόεδρος ήταν ενήμερος για αυτές τις μυστικές συνομιλίες.
Σε κάποιο σημείο, ο πρόεδρος πρότεινε στον Κοζάκ να υποβάλει προτάσεις για τη βελτίωση του οικονομικού κλίματος της Ρωσίας. Αρκετοί έμπιστοι που είδαν το υπόμνημα του Κοζάκ σε απάντηση είπαν ότι έμειναν έκπληκτοι.
Το σημείωμα, είπαν, πρότεινε στον Πούτιν να σταματήσει τον πόλεμο, να διαπραγματευτεί με την Ουκρανία και να προχωρήσει σε φιλελεύθερες εσωτερικές μεταρρυθμίσεις. Ο Κοζάκ πρότεινε να καταστεί το ρωσικό δικαστικό σώμα ανεξάρτητο από την de facto εποπτεία των αρχών επιβολής του νόμου — μια σχεδόν αιρετική ιδέα, λόγω του ρόλου των ρωσικών υπηρεσιών ασφαλείας ως των πιο ισχυρών δυνάμεων της χώρας.
Ορισμένοι από τους στενούς συνεργάτες του Κοζάκ δήλωσαν ότι εκπλήσσονταν όχι μόνο από τις προτάσεις, αλλά και από το γεγονός ότι τις μοιραζόταν έξω από το Κρεμλίνο, δεδομένης της μυστικότητας που συνήθως περιβάλλει τον Πούτιν. Είπαν ότι ο Κοζάκ φαινόταν να ανησυχεί για την υστεροφημία του και προσπαθεί να αποστασιοποιηθεί από τον Πούτιν.
Ο Κωνσταντίν Φ. Ζατούλιν, μέλος του κοινοβουλίου στο κόμμα Ενωμένη Ρωσία του Πούτιν, ο οποίος γνωρίζει τον Κοζάκ, τον περιέγραψε ως πιστό στον Πούτιν. Ωστόσο, είπε ότι ο Κοζάκ ήταν ένας από τους σπάνιους στενούς συνεργάτες του Κρεμλίνου που «δεν έκρυβε τη γνώμη του».
«Στην προεδρική διοίκηση, δεν συνηθίζεται να διαφωνείς πολύ με τη γνώμη του ανωτέρου σου», είπε ο Ζατούλιν.
Μια συγκεχυμένη κληρονομιά
Ο Ντουμπνόφ, γνωστός του κ. Κοζάκ στο Ισραήλ, είπε ότι ο Κοζάκ πίστευε «ότι εργαζόταν στην υπηρεσία του κράτους και όχι για τα προσωπικά συμφέροντα του Πούτιν». Η ρήξη στις σχέσεις τους, ήρθε μετά την εισβολή, όταν ο Κοζάκ «ανακάλυψε ότι για τον Πούτιν δεν υπάρχουν κόκκινες γραμμές που δεν είναι διατεθειμένος να ξεπεράσει».
«Το τίμημα που πληρώνει η χώρα για τη μεγαλομανία του ηγέτη της έγινε απαράδεκτο» για τον Κοζάκ, είπε ο Ντουμπνόφ.
Όπως πολλά μέλη της ρώσικης ελίτ, ο Κοζάκ συνεχίζει να δείχνει πίστη στον Πούτιν, αποφεύγοντας οποιαδήποτε δημόσια κριτική. Αλλά και ο Πούτιν έχει δείξει κάποια εμπιστοσύνη προς αυτόν.
Σε αυτή τη φωτογραφία από τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, ο Κοζάκ, τρίτος από αριστερά, απευθύνεται σε συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας στη Μόσχα το 2022.
Ο Κοζάκ επισκέφθηκε επανειλημμένα το Ισραήλ για ιατρική περίθαλψη, καθώς και την Τουρκία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Αυτή ήταν μια ένδειξη της συνεχιζόμενης εμπιστοσύνης του Πούτιν, δεδομένων των περιορισμών που επέβαλε στα ταξίδια των κυβερνητικών αξιωματούχων σε καιρό πολέμου.
Τον Σεπτέμβριο, ο Πούτιν δέχτηκε την παραίτηση του Κοζάκ — κάτι εξαιρετικά σημαντικὀ, δεδομένου ότι ο Πούτιν προτιμά να εξασφαλίζει την πίστη των ανώτερων αξιωματούχων διορίζοντάς τους σε θέσεις χωρίς ουσιαστικές αρμοδιότητες αντί να τους αφήνει να αποχωρήσουν από την κυβερνητική υπηρεσία.
Ένα φιλελεύθερο μέλος της Βουλής της Αγίας Πετρούπολης στη δεκαετία του 1990, ο Λεονίντ Π. Ρομάνκοφ, θυμάται τον Κοζάκ ως έναν «επαγγελματία» που, σε αντίθεση με πολλούς άλλους αξιωματούχους της πόλης, προσπαθούσε να ακολουθεί «το γράμμα του νόμου». Ωστόσο, απογοητεύτηκε από τον Κοζάκ, καθώς αυτός παρέμενε αμέτοχος όσο ο Πούτιν αποσυναρμολογούσε τη ρωσική δημοκρατία.
«Ακολούθησε τον δρόμο της συμμόρφωσης», είπε ο Ρομάνκοφ. «Θα μπορούσε να είχε καταλάβει πολύ νωρίτερα πού οδηγούσαν όλα αυτά».
*Ο Anton Troianovski, πρώην επικεφαλής του γραφείου της Μόσχας των ΝΥΤimes, μίλησε εκτενώς με άτομα από το εσωτερικό του Κρεμλίνου για να τεκμηριώσει την αθόρυβή κριτική του Ντμίτρι Ν. Κοζάκ για τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Στηρίξτε το Άρδην κάνοντας μια προσφορά ΕΔΩ.
