Της Alexandra Prokopenko από το capital.gr
Από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής στην Ουκρανία το 2022, το Κρεμλίνο έχει επιδιώξει να διασφαλίσει ότι οι απλοί Ρώσοι δεν θα αντιληφθούν τα τεράστια ποσά που δαπανώνται για τον πόλεμο. Οι μεγάλες επιχειρήσεις έχουν επωμιστεί το μεγαλύτερο μέρος του βάρους, ενώ οι αρχές εξαντλούν επίσης τα χρηματοοικονομικά αποθέματα που είχαν συσσωρευτεί επί πολλά χρόνια. Την ίδια στιγμή, τα υψηλά επιτόκια έχουν αμβλύνει το πληθωριστικό σοκ από τις αυξήσεις φόρων.
Τώρα, όμως, αυτό το μοντέλο αρχίζει να καταρρέει. Το κράτος δεν έχει χρήματα για να βοηθήσει τις διαδικτυακές πλατφόρμες λιανικής που έχουν πληγεί από τις ουκρανικές επιθέσεις με drones. Ούτε έχει καταφέρει να επιλύσει τις ελλείψεις βενζίνης στη Ρωσία. Οι επιχειρήσεις αναγκάζονται να πληρώνουν για τη δική τους αντιαεροπορική άμυνα, καθώς και για τις επισκευές που απαιτούνται μετά τις επιθέσεις με drones.
Με άλλα λόγια, το καθεστώς —το οποίο προηγουμένως επέμενε ότι το κόστος του πολέμου ήταν διαχειρίσιμο— έχει αρχίσει να απαιτεί συνεισφορά από εκατομμύρια Ρώσους. Από εδώ και στο εξής, το Κρεμλίνο θα πρέπει να καθορίσει ποιοι ακριβώς πρέπει να πληρώσουν, πόσο πρέπει να πληρώσουν και πόσο δημόσια θα εξελιχθεί αυτή η διαδικασία. Όλα αυτά θα έχουν πολιτικές συνέπειες.
Μέχρι τώρα, ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε καταφέρει επιτυχώς να εκτελέσει έναν ταχυδακτυλουργικό ελιγμό που του επέτρεπε να χρηματοδοτεί τον πόλεμο, να διατηρεί την οικονομική ανάπτυξη και να κρατά τον πληθωρισμό εντός αποδεκτών ορίων. Ως αποτέλεσμα, δεν υπήρξε σημαντική πτώση του βιοτικού επιπέδου και οι απλοί Ρώσοι σε μεγάλο βαθμό πίστευαν ότι ο πόλεμος συνέβαινε κάπου μακριά. Αυτό, όμως, δεν λειτουργεί πλέον. Τα εξαντλημένα χρηματοοικονομικά αποθέματα και η συρρίκνωση της φορολογικής βάσης σημαίνουν ότι δεν είναι πλέον δυνατό να διατηρούνται ταυτόχρονα υψηλές αμυντικές δαπάνες, σταθερότητα των τιμών και οικονομική ανάπτυξη.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ρωσική οικονομία πρόκειται να καταρρεύσει. Αντίθετα, η κρίση εξαπλώνεται σταδιακά σε κάθε τομέα. Είναι ήδη ορατή σε όλα, από τη διάβρωση των κρατικών διαδικασιών και τη διόγκωση του δημοσιονομικού ελλείμματος έως τις συνεχιζόμενες ελλείψεις βενζίνης και την πτώση του βιοτικού επιπέδου. Αν και αυτή η κρίση δεν θα εκδηλωθεί ως ξαφνική κατάρρευση, θα είναι εξίσου επώδυνη.
Το σύστημα δεν επιβιώνει επειδή βρίσκεται σε καλή κατάσταση, αλλά μάλλον λόγω αδράνειας. Από εδώ και στο εξής, το Κρεμλίνο βρίσκεται αντιμέτωπο με μια επιλογή: να στραφεί σε μια πλήρως ανεπτυγμένη πολεμική οικονομία, με μέγιστη καταστολή και αναγκαστική ανακατανομή των βιομηχανικών πόρων, ή να εγκαταλείψει την προσπάθεια χρηματοδότησης του πολέμου, διατηρώντας παράλληλα μια “κανονική” οικονομική ζωή.
Οι μακροοικονομικοί δείκτες της Ρωσίας κινούνται πτωτικά. Για χρόνια, η έλλειψη εργατικού δυναμικού που προκλήθηκε από δημογραφικά προβλήματα, την επιστράτευση και τη μετανάστευση ωθούσε τους μισθούς υψηλότερα, προκαλώντας αύξηση της κατανάλωσης ακόμη και καθώς η παραγωγή παρέμενε στάσιμη. Τώρα, η αύξηση των μισθών επιβραδύνεται.
Οι θαλάσσιες εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου συνεχίζονται, χάρη στον σκιώδη στόλο δεξαμενόπλοιων της Ρωσίας και έναν στρατό μεσαζόντων, ενώ η κεντρική τράπεζα έχει κερδίσει κάποιο χρόνο διατηρώντας υψηλά τα επιτόκια, προκειμένου να αποτρέψει την κατάρρευση του ρουβλίου και τον ανεξέλεγκτο πληθωρισμό. Τίποτα από αυτά, όμως, δεν συνιστά βιώσιμη ανάπτυξη. Στην πραγματικότητα, κατέστη δυνατό μόνο χάρη στα ρευστά αποθέματα του Εθνικού Ταμείου Ευημερίας και σε μια ευρεία —αν και συρρικνούμενη— φορολογική βάση. Υπάρχουν ακόμη αρκετά χρήματα για να αγοραστεί η ψευδαίσθηση της κανονικότητας για μερικά ακόμη τρίμηνα.
Μεμονωμένα, οι αρνητικές ειδήσεις αυτού του έτους μοιάζουν με ένα συνονθύλευμα προβλημάτων που αφορούν συγκεκριμένους τομείς. Αν διαβαστούν συνολικά, αποτελούν την ίδια ρωγμή που εμφανίζεται σε κάθε τμήμα του συστήματος: το κράτος εγκαταλείπει τους δικούς του κανόνες επειδή δεν μπορεί πλέον να τους τηρήσει.
Το υπουργείο Οικονομικών, για παράδειγμα, έχει λάβει το δικαίωμα να αναλάβει περισσότερο χρέος από όσο επιτρέπει ο δημοσιονομικός νόμος που ψηφίστηκε από την Κρατική Δούμα. Ακόμη και ένα απολύτως πειθήνιο κοινοβούλιο φαίνεται ότι έχει καταστεί υπερβολικά περιοριστικό.
Μια παρόμοια διαδικασία έχει εκτυλιχθεί στον τομέα της επιβολής του νόμου και της αναδιανομής περιουσιακών στοιχείων. Στα τέλη Αυγούστου, ο Πούτιν εξέδωσε διάταγμα που επιτρέπει τη μεταβίβαση εγκαταστάσεων κρίσιμων υποδομών σε εξωτερική διαχείριση, εάν οι ιδιοκτήτες τους αποτυγχάνουν να τις προστατεύσουν επαρκώς —μεταξύ άλλων και από επιθέσεις με drones. Με άλλα λόγια, έχει θεσπιστεί μια διαδικασία σύμφωνα με την οποία οι επιθέσεις με drones μπορούν να αποτελέσουν πρόσχημα για αναδιανομή περιουσιακών στοιχείων.
Όσον αφορά τις αποταμιεύσεις, η αναφερόμενη προσπάθεια να κατευθυνθούν τα συνταξιοδοτικά χρήματα σε ένα ενιαίο, κρατικά ελεγχόμενο ταμείο αποτελεί προσπάθεια του κράτους να στραφεί σε μια δεσμευμένη δεξαμενή μακροπρόθεσμου κεφαλαίου, επειδή η αγορά δεν προσφέρει πλέον αποδεκτούς όρους δανεισμού. Πρόκειται για μια μορφή χρηματοπιστωτικής καταστολής και όχι για συνταξιοδοτική μεταρρύθμιση ή χρηματοοικονομικό σχεδιασμό.
Στον τομέα των υποδομών, 38 από τα 128 έργα κέντρων δεδομένων που ανακοινώθηκαν τα τελευταία τρία χρόνια έχουν ανασταλεί. Δεν υπάρχουν αρκετά κεφάλαια για να ολοκληρωθεί μια σιδηροδρομική γραμμή προς τον νέο τερματικό σταθμό άνθρακα Λάβνα στο Μούρμανσκ —ακριβώς το είδος εξαγωγικής υποδομής που υποτίθεται ότι θα ανέπτυσσε η Ρωσία προκειμένου να διευκολύνει την πρόσβαση σε μη δυτικές αγορές.
Πράγματι, το Κρεμλίνο φαίνεται να αυτοσχεδιάζει ολοένα και περισσότερο. Τα διυλιστήρια πετρελαίου πληρώνουν εδώ και καιρό για τη δική τους αντιαεροπορική άμυνα. Τώρα οι αρχές προσπαθούν να κάνουν το ίδιο και στις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, παρότι αυτές δεν διαθέτουν τους ίδιους οικονομικούς πόρους.
Τα ουκρανικά drones δεν προκαλούν ζημιές μόνο στις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις· επιχειρούν σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή Ρωσία και τη Σιβηρία, πλήττοντας κόμβους logistics που χρησιμοποιούνται από δεκάδες εκατομμύρια Ρώσους. Η προστασία από εξωτερική βία αποτελεί θεμελιώδη υποχρέωση κάθε κράτους και, ιστορικά, ακρογωνιαίο λίθο του κοινωνικού συμβολαίου μεταξύ κυβερνώντων και κυβερνωμένων.
Αν και η κατάρρευση δεν είναι αναπόφευκτη, γινόμαστε μάρτυρες του τέλους της περιόδου κατά την οποία ήταν δυνατό να αναβάλλονται οι δύσκολες αποφάσεις. Από εδώ και στο εξής, ένα σενάριο είναι η στρατιωτική κλιμάκωση, συνοδευόμενη από μια πλήρη πολεμική οικονομία και την καταστολή οποιασδήποτε διαφωνίας προκύψει. Αυτό θα απαιτούσε από το Κρεμλίνο είτε να βρει νέες πηγές εσόδων είτε να αποδεχθεί χρόνια οικονομικής στασιμότητας και ανισορροπίας. Και οι δύο επιλογές ενέχουν πολιτικούς κινδύνους. Και οι δύο έχουν αντιπάλους στο εσωτερικό του καθεστώτος —για παράδειγμα, ο δήμαρχος της Μόσχας Σεργκέι Σομπιάνιν έχει δηλώσει ότι η μετάβαση σε πολεμική οικονομία θα “σκοτώσει ολόκληρη τη χώρα”.
Η εναλλακτική είναι το Κρεμλίνο να αρχίσει να σφίγγει το ζωνάρι. Με άλλα λόγια, να παραδεχθεί ότι η Ρωσία δεν μπορεί ταυτόχρονα να χρηματοδοτεί τον πόλεμο στα σημερινά επίπεδα και να διατηρεί μια “κανονική” οικονομική ζωή. Αυτό θα απαιτούσε περιορισμό των στρατιωτικών επιχειρήσεων, αναθεώρηση των προτεραιοτήτων στις δαπάνες ή τη λήψη διπλωματικών μέτρων προς την κατεύθυνση μιας κατάπαυσης του πυρός.
Εάν ενταθεί η χρηματοπιστωτική καταστολή —με τις τράπεζες να υποχρεώνονται να αγοράζουν κρατικό χρέος, το κοινό να κατευθύνεται προς περιφερειακά ομόλογα, αυξήσεις φόρων και περιορισμούς στις αναλήψεις καταθέσεων με το πρόσχημα της καταπολέμησης της απάτης— αυτό θα σηματοδοτήσει ότι το Κρεμλίνο έχει αποφασίσει να επιλέξει τη λιτότητα. Με άλλα λόγια, το σύστημα έχει επιλέξει να αρμέγει μια ήδη εξαντλημένη αγελάδα, προκειμένου να αποφύγει να αναγνωρίσει το μέγεθος του προβλήματος. Εάν, από την άλλη πλευρά, το Κρεμλίνο ακολουθήσει τον δρόμο της στρατιωτικής κλιμάκωσης και της μετάβασης σε μια πλήρη πολεμική οικονομία, δεν θα υπάρχει ανάγκη να διαβάζει κανείς τα σημάδια. Θα είναι αμέσως προφανές τι συμβαίνει.
Διαβάστε το άρθρο στην αρχική του δημοσίευση εδώ.
Επιμέλεια – Απόδοση: Νικόλας Σαπουντζόγλου
