Από τον Reza Aslan* – ΝΥΤimes
Όταν είδα τις εικόνες των βομβών που έπεφταν στην Τεχεράνη — τον καπνό να υψώνεται πάνω από γειτονιές που κάποτε γνώριζα — και άκουσα τις γνωστές συζητήσεις για την απελευθέρωση και την ευκαιρία των Ιρανών να ανακτήσουν τη χώρα τους, ένιωσα μια σχεδόν άμεση οικειότητα.
Έχω ζήσει μέσα σε αυτή την ιστορία το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, πρώτα ως παιδί στο Ιράν, μετά ως μετανάστης στις Ηνωμένες Πολιτείες και αργότερα ως κάποιος που προσπαθεί να εξηγήσει τη χώρα μου στους Αμερικανούς, οι οποίοι συχνά την έρχονται σε επαφή μόνο σε στιγμές κρίσης.
Έχω δει στο παρελθόν πώς εξελίσσονται τα πράγματα όταν ένας Αμερικανός πρόεδρος αναδεικνύεται ως σωτήρας του Ιράν. Ήταν το 1977. Ήμουν πέντε ετών και στεκόμουν στην άκρη ενός δρόμου της Τεχεράνης όταν πέρασε η αυτοκινητοπομπή του προέδρου Τζίμι Κάρτερ.
Η επανάσταση δεν είχε ξεσπάσει ακόμα, αλλά ήδη βρισκόταν σε εξέλιξη. Στον έξω κόσμο, το καθεστώς του Σάχη εκπέμπει δύναμη και νεωτερικότητα: αυτοκινητόδρομοι, πετρελαϊκός πλούτος, μεγαλοπρεπείς εορτασμοί της αυτοκρατορικής ιστορίας. Αλλά πίσω από το θέαμα κρύβονταν φυλακές, λογοκρισία και η σιωπηλή τρομοκρατία της μυστικής αστυνομίας. Τα πολιτικά κόμματα είχαν εκφυλιστεί, η διαφωνία τιμωρούνταν.
Ακόμα και ως παιδί, μπορούσα να νιώσω την ένταση που επικρατούσε. Δεν θυμάμαι τα συνθήματα ή τις ομιλίες εκείνης της ημέρας. Αυτό που θυμάμαι είναι τους ενήλικες γύρω μου να σκύβουν προς τα εμπρός και να ψιθυρίζουν ότι αυτός ο Αμερικανός πρόεδρος ήταν διαφορετικός. Θα έθετε τον Σάχη υπό λογοδοσία. Θα προστάτευε τον ιρανικό λαό.
Τότε, είχα μια εικόνα της Αμερικής ως κάτι σχεδόν μυθικό. Δεν ήταν απλώς μια μακρινή υπερδύναμη. Ήταν μια ηθική δύναμη, ένας τόπος που διόρθωνε τα λάθη, υπερασπιζόταν τους ευάλωτους, έστρεφε την ιστορία προς τη δικαιοσύνη. Στη λογική της παιδικής μου ηλικίας, η Αμερική ήταν ο ενήλικας που εμφανιζόταν ξαφνικά στην παιδική χαρά για να βάλει στη θέση του τον νταή της τάξης.
Αυτή ήταν η ελπίδα που πλανιόταν στον αέρα — ότι ο Αμερικανός πρόεδρος που επισκεπτόταν τη χώρα δεν θα ενεργούσε απλώς ως επισκέπτης του καθεστώτος, αλλά ως έλεγχος του. Ότι θα μπορούσε, με κάποιο ήσυχο τρόπο, να είναι ένας απελευθερωτής. Αντ’ αυτού, ο Κάρτερ πρόσφερε μια πρόποση στην υγειά του σάχη και χαρακτήρισε το Ιράν «όαση σταθερότητας».
Κάτι άλλαξε εκείνη την ημέρα, όχι μόνο στην πολιτική της χώρας, αλλά και στην ψυχολογία του ιρανικού λαού. Η πεποίθηση ότι η αμερικανική δύναμη θα μπορούσε να μας σώσει μετατράπηκε σε κάτι πιο σκληρό και πιο νηφάλιο: την συνειδητοποίηση ότι τα αμερικανικά συμφέροντα και οι προσδοκίες του ιρανικού λαού απλά δεν ταυτίζονταν.
Δύο χρόνια αργότερα ήρθε η επανάσταση. Στη συνέχεια, η εισβολή στην αμερικανική πρεσβεία. Έπειτα, η 444ήμερη κρίση με τους ομήρους, που θα σημάδευε το Ιράν στην αμερικανική φαντασία για δεκαετίες. Ακολούθησε σχεδόν μισός αιώνας αμοιβαίας καχυποψίας — δύο έθνη που χρησιμοποιούσαν το ένα το άλλο ως καθρέφτες, το καθένα αντανακλώντας μια παραμορφωμένη εικόνα με βάση την οποία μπορούσε να ορίσει τη δική του αρετή: το ένα ως «Μεγάλος Σατανάς», το άλλο ως καρικατούρα θρησκευτικού φανατισμού.
Και τώρα, για άλλη μια φορά, η παλιά φαντασίωση της Αμερικής ως σωτήρα επιστρέφει.
Τις τελευταίες ημέρες, οι αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις έχουν στοχεύσει σε μεγάλο βαθμό τοποθεσίες που σχετίζονται με την στρατιωτική υποδομή του Ιράν. Η επίσημη αιτιολόγηση είναι ελαστική — αποτροπή, ασφάλεια, σταθεροποίηση — όροι αρκετά ευρείς ώστε να καλύπτουν σχεδόν οποιαδήποτε ενέργεια. Η ρητορική γύρω από την εκστρατεία, ωστόσο, είναι όσο πιο σαφής γίνεται.
Λίγες ώρες μετά την πρώτη βομβιστική επίθεση στην Τεχεράνη, ο Πρόεδρος Τραμπ απευθύνθηκε απευθείας στον ιρανικό λαό, προτρέποντάς τον να «αναλάβει τον έλεγχο της κυβέρνησής του», αφού πρώτα υποσχέθηκε ότι «η βοήθεια είναι καθ’ οδόν». Αυτή δεν ήταν γλώσσα αποτροπής, αλλά απελευθέρωσης — ένας Αμερικανός πρόεδρος που παρεμβαίνει ως απελευθερωτής του Ιράν.
Διαδήλωση Ιρανών αντιφρονούντων έξω από το δημαρχείο του Λος Άντζελες
Ωστόσο, σε αντίθεση με το 1977, οι πιο ηχηρές φωνές που διακηρύττουν αυτό το αφήγημα δεν προέρχονται από την Τεχεράνη, αλλά από το Λος Άντζελες. Η πόλη όπου ζω φιλοξενεί τον μεγαλύτερο ιρανικό πληθυσμό εκτός Ιράν. Κάθε απόγευμα μπορείς να περάσεις μπροστά από περσικά βιβλιοπωλεία και κοσμηματοπωλεία, αρτοποιεία που μοσχοβολούν κάρδαμο και ροδόνερο, στούντιο δορυφορικής τηλεόρασης που μεταδίδουν ειδήσεις και ψυχαγωγία στα περσικά. Η εξορία εδώ έχει πολλά επίπεδα: ζει σε προφορές που έχουν μαλακώσει αλλά δεν έχουν εξαφανιστεί, σε ηλικιωμένους γονείς που δεν θα επιστρέψουν ποτέ στην πατρίδα τους, σε παιδιά που μιλούν ατελώς τα περσικά αλλά μεταφέρουν με ευχέρεια την κληρονομική θλίψη.
Κι εγώ φέρνω την ίδια κληρονομιά. Η οικογένειά μου έφυγε από το Ιράν το 1979 χωρίς προειδοποίηση. Φτάσαμε στην Αμερική σχεδόν χωρίς τίποτα. Στα χρόνια που ακολούθησαν, χτίσαμε νέες ζωές, ενώ αντιμετωπίζαμε την καχυποψία και τις προσβολές που εντάθηκαν μετά την κρίση με τους ομήρους.
Στο Ιράν, η κληρική εξουσία εδραιώθηκε μέσω του φόβου και του πολέμου. Μια ολόκληρη γενιά στάλθηκε στο μέτωπο του βίαιου πολέμου με το Ιράκ, αγόρια που μόλις είχαν βγει από την παιδική ηλικία πορεύονταν προς τη μάχη. Οι φυλακές γέμισαν με πολιτικούς αντιφρονούντες. Οι εκτελέσεις γίνονταν στη σιωπή της νύχτας. Τα σώματα των γυναικών έγιναν πεδία επιβολής του κράτους, ελέγχονταν στους δρόμους, τιμωρούνταν στις σχολικές αίθουσες, ελέγχονταν για την ανυπακοή τους. Οι φοιτητές που συγκεντρώνονταν για να διαμαρτυρηθούν ξυλοκοπούνταν ή εξαφανίζονταν. Οι δημοσιογράφοι έμαθαν ότι μια μόνο πρόταση μπορούσε να τους κοστίσει την ελευθερία τους.
Μέσα στο Ιράν, αυτές οι δεκαετίες σφυρηλάτησαν την αντοχή και μια σκληρά κερδισμένη εξοικείωση με τον κίνδυνο, την υπομονή και την επιβίωση. Νέοι άνθρωποι διοργάνωναν κρυφά πάρτι σε δανεισμένα διαμερίσματα, με κλειστές κουρτίνες και μουσική σε χαμηλή ένταση για να αποφύγουν το χτύπημα στην πόρτα. Ζευγάρια έκαναν βόλτες με αργά αυτοκίνητα στους δρόμους της πόλης, κλέβοντας στιγμές συνομιλίας πριν επέμβουν οι περιπολίες ηθικής. Οι γυναίκες έσπρωχναν τις μαντίλες τους λίγα εκατοστά πιο πίσω κάθε χρόνο — μια πράξη τόσο μικρή που μπορεί να φαίνεται ασήμαντη από μακριά, αλλά τόσο επικίνδυνη που μπορεί να οδηγήσει σε σύλληψη, ξυλοδαρμό ή και χειρότερα.
Έξω από το Ιράν, οι ίδιες δεκαετίες οδήγησαν σε κάτι πιο ασταθές. Στο Λος Άντζελες και σε άλλες κοινότητες της διασποράς, η οργή για το καθεστώς είναι βαθιά, αλλά το ίδιο ισχύει και για την επίγνωση του πόσο εύκολα αυτή η οργή ενσωματώνεται στις αφηγήσεις των μέσων ενημέρωσης που συγχέουν την κριτική του κληρικού καθεστώτος με την καχυποψία για τον ίδιο τον Ισλαμισμό. Οι Ιρανοαμερικανοί έχουν μάθει να καταδικάζουν την καταπίεση, ενώ ταυτόχρονα αντιστέκονται στον ρατσισμό και τη μειωτική λογική που συχνά ακολουθει. Έχουν δύο αγωνίες ταυτόχρονα: την ασφυξία της πατρίδας τους και τις καρικατούρες της στο εξωτερικό.
Αυτή η ένταση έχει δημιουργήσει, όπως είναι φυσικό, ανυπομονησία. Χρόνια παρακολουθώντας τις διαμαρτυρίες να καταστέλλονται και τις μεταρρυθμίσεις να ανατρέπονται έχουν κάνει τις σταδιακές αλλαγές να φαίνονται απατηλές. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που πολλοί έχουν φτάσει να πιστεύουν ότι μόνο κάτι δραματικό — κάποια εξωτερική δύναμη — θα μπορούσε τελικά να σπάσει τον κύκλο της καταστολής.
Έτσι, όταν πέφτουν βόμβες σε εγκαταστάσεις που συνδέονται με το καθεστώς, ορισμένοι εξόριστοι δεν βλέπουν κλιμάκωση. Βλέπουν πιθανότητα. Συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν. Υπάρχουν σημαίες, ομιλίες, χειροκροτήματα. Οι απώλειες αμάχων περιγράφονται ως τραγικές αλλά αναπόφευκτες. Η λογική γίνεται αριθμητική: ό,τι επιταχύνει το τέλος του καθεστώτος αξίζει το τίμημα.
Αλλά το τίμημα δεν είναι θεωρητικό, έχει πρόσωπο. Μεταξύ των πρόσφατων αναφορών υπάρχει η είδηση ότι οι επιθέσεις έχουν χτυπήσει αμάχους, συμπεριλαμβανομένου ενός σχολείου θηλέων. Παιδιά που δεν έχουν καμία σχέση με τον εμπλουτισμό ουρανίου ή τα σιλό πυραύλων βγαίνουν από τα ερείπια. Ο αριθμός των θανάτων τους αμφισβητείται και παραποιείται σε δηλώσεις, αλλά το ηθικό γεγονός παραμένει: όταν καλείς τις βόμβες ως σωτηρία, καλείς και τον θάνατο αθώων.
Κατανοώ τη θλίψη που οδηγεί πολλούς από τους Ιρανούς Αμερικανούς συμπατριώτες μου σε αυτό το σημείο. Κι εγώ έχασα τη χώρα μου. Κι εγώ έχω οικογένεια που ζει ακόμα υπό ένα ανυπόφορο καθεστώς. Όταν νιώθεις ανίκανος να αλλάξεις τα γεγονότα από μέσα, η δύναμη από έξω μπορεί να φαίνεται ως το μόνο μέσο που απομένει.
Αλλά οι Ιρανοί έχουν μακρά μνήμη των ξένων επεμβάσεων, και αυτές δεν αντιστοιχούν ακριβώς στην απελευθέρωση. Αυτό μου θύμισε η εξέγερση των γυναικών στο Ιράν το 2022. Μετά το θάνατο της Mahsa Amini υπό την επιτήρηση της αστυνομίας ηθών, οι διαμαρτυρίες εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα με το σύνθημα «Γυναίκα, Ζωή, Ελευθερία». Οι γυναίκες έβγαλαν τις μαντίλες τους σε δημόσιους χώρους. Οι φοιτητές βγήκαν από τις αίθουσες διδασκαλίας. Οι εργαζόμενοι συμμετείχαν σε απεργίες. Έφηβοι κινηματογράφησαν τον εαυτό τους να αντιμετωπίζουν τις δυνάμεις ασφαλείας στους δρόμους. Ως συνήθως, η αντίδραση του καθεστώτος ήταν άμεση και βίαιη — συλλήψεις, ξυλοδαρμοί, εκτελέσεις μετά από μυστικές δίκες.
Για τους Ιρανούς στο εξωτερικό, η εξέγερση προκάλεσε ένα εκρηκτικό μείγμα υπερηφάνειας, θλίψης και ανημποριάς. Οι κοινότητες της διασποράς γέμισαν τους δρόμους του Λος Άντζελες, του Βερολίνου, του Τορόντο και του Λονδίνου σε ένδειξη αλληλεγγύης, παρακολουθώντας τα γεγονότα να ξεδιπλώνονται σε πραγματικό χρόνο στα κινητά τους. Οι διαμαρτυρίες αναζωπύρωσαν μια ισχυρή ελπίδα ότι η αλλαγή θα μπορούσε τελικά να προέλθει από μέσα. Αλλά ενέτειναν επίσης ένα γνωστό δίλημμα: πώς να υποστηρίξει κανείς ένα κίνημα για την ελευθερία χωρίς να τροφοδοτήσει την αφήγηση, που υιοθετεί με ενθουσιασμό το καθεστώς, ότι τέτοια κινήματα είναι απλώς όργανα ξένης παρέμβασης.
Εκείνη την εποχή, βρισκόμουν σε περιοδεία για την προώθηση ενός βιβλίου, μιας βιογραφίας ενός Αμερικανού που πέθανε πολεμώντας για την ιρανική δημοκρατία πριν από περισσότερο από έναν αιώνα. Η περιοδεία αυτή μου φάνηκε, από πολλές απόψεις, ως το αποκορύφωμα των δύο δεκαετιών που είχα περάσει γράφοντας και μιλώντας για το Ιράν από την εξορία, προσπαθώντας να εξηγήσω την ιστορία, τον πολιτισμό και την πολιτική του σε αμερικανικό κοινό. Μεγάλο μέρος αυτού του έργου επικεντρώθηκε σε ένα απλό επιχείρημα: ότι ο καλύτερος τρόπος για να υποστηρίξουμε τους Ιρανούς που αγωνίζονται ενάντια στην αυταρχική διακυβέρνηση δεν είναι μέσω της απομόνωσης ή της στρατιωτικής αντιπαράθεσης, αλλά μέσω της εμπλοκής, της διπλωματίας, των πολιτιστικών ανταλλαγών και των οικονομικών δεσμών που ανοίγουν τη χώρα στον κόσμο, δίνοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες τόσο επιρροή όσο και ευθύνη στη διαμόρφωση της συμπεριφοράς του καθεστώτος.
Αυτές οι απόψεις δεν ήταν ποτέ καθολικά αποδεκτές στις κοινότητες των εξόριστων. Ως προοδευτική φωνή που υποστηρίζει τη διπλωματία, συχνά με έχουν κατηγορήσει για αφέλεια ή και χειρότερα. Όταν οι διαμαρτυρίες των γυναικών εντάθηκαν και η καταστολή του καθεστώτος γέμισε τις οθόνες μας, αρκετές από τις εκδηλώσεις μου διακόπηκαν από καλοπροαίρετους αλλά εξαγριωμένους ακτιβιστές, πολλοί από τους οποίους είχαν προφανώς παρασυρθεί από σκόπιμες εκστρατείες παραπληροφόρησης, οι οποίοι επέμεναν ότι οτιδήποτε λιγότερο από την πλήρη υποστήριξή μου για την αλλαγή του καθεστώτος — με τη βία, αν χρειαστεί — ισοδυναμούσε με συνενοχή με το ίδιο το καθεστώς.
Ειρωνικά, η βιογραφία που προωθούσα διηγούνταν την ιστορία ενός πολύ διαφορετικού είδους αμερικανικής εμπλοκής στο Ιράν. Ο Χάουαρντ Μπάσκερβιλ ήταν ένας 22χρονος ιεραπόστολος από τη Νότια Ντακότα που έφτασε στο Ιράν το 1907 για να διδάξει αγγλικά και να κηρύξει το Ευαγγέλιο.
Δύο χρόνια αργότερα, όταν ο σάχης προσπάθησε να καταστείλει τη Συνταγματική Επανάσταση — αναμφισβήτητα την πρώτη δημοκρατική εξέγερση στη Μέση Ανατολή — ο Μπάσκερβιλ άφησε την τάξη του στο Ταμπρίζ και ένωσε τις δυνάμεις του με τους μαθητές του στα οδοφράγματα. Ήταν 24 ετών όταν τον σκότωσε η σφαίρα ενός ελεύθερου σκοπευτή. Μέχρι σήμερα τιμάται στο Ιράν ως μάρτυρας.
Ο Μπάσκερβιλ δεν έφτασε με εντολή από την Ουάσινγκτον. Δεν έθεσε τελεσίγραφα ούτε προχώρησε σε αεροπορικές επιδρομές. Επέλεξε την αλληλεγγύη αντί της επιρροής. «Η μόνη διαφορά μεταξύ εμένα και αυτών των ανθρώπων είναι ο τόπος γέννησής μου», είπε λίγο πριν από το θάνατό του, «και αυτή δεν είναι μεγάλη διαφορά».
Μισό αιώνα αργότερα, ένας άλλος Αμερικανός παρενέβη στο Ιράν: ο Κέρμιτ Ρούσβελτ, αξιωματικός της CIA, ο οποίος διηύθυνε το πραξικόπημα του 1953 εναντίον του πρωθυπουργού Μοχάμαντ Μοσάντεγκ. Η επιχείρηση Ajax ανέτρεψε μια δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση και επανέφερε τον σάχη. Εξασφάλισε τα στρατηγικά συμφέροντα της Δύσης και φύτεψε μια διαρκή δυσπιστία για τις αμερικανικές προθέσεις.
Μοχάμεντ Μοσαντέκ (1882-1967)
Αυτοί οι δύο Αμερικανοί — ο Μπάσκερβιλ και ο Ρούσβελτ — αντιπροσωπεύουν τους δύο τρόπους με τους οποίους οι Ιρανοί έχουν βιώσει την εμπλοκή των ΗΠΑ: ως συνεργασία ή ως χειραγώγηση. Οι Αμερικανοί ρωτούν: «Γιατί μας μισεί το Ιράν;» Για αυτούς, η απάντηση συχνά ξεκινά το 1979. Αλλά οι Ιρανοί ρωτούν: «Γιατί η Αμερική μας στέρησε τη δημοκρατία μας;» — και η απάντηση ξεκινά το 1953. Κάθε πλευρά επιλέγει την ιστορία της προέλευσής της. Κάθε πλευρά αισθάνεται ότι έχει αδικηθεί πρώτη.
Η ιστορία εδώ δεν είναι το πλαίσιο. Είναι το καύσιμο — που χρησιμοποιεί σε ομιλίες, διδάσκει στις αίθουσες διδασκαλίας, ψιθυρίζει στα σπίτια. Διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο ερμηνεύεται κάθε νέα παρέμβαση. Καθορίζει αν ένας πύραυλος θεωρείται προστασία ή επιθετικότητα, αν μια υπόσχεση ακούγεται σαν αλληλεγγύη ή προδοσία.
Όταν οι Αμερικανοί ηγέτες μιλούν για τη βοήθεια προς τους Ιρανούς να «αναλάβουν» την εξουσία της κυβέρνησής τους, αξιοποιούν μια ισχυρή επιθυμία. Ωστόσο, όπως μας υπενθυμίζει η πρόσφατη ιστορία, η αλλαγή καθεστώτος που επιβάλλεται από έξω σπάνια οδηγεί στη δημοκρατία που οραματίζεται το εσωτερικό.
Η πολιτική δομή του Ιράν δεν είναι ένας μοναδικός πυλώνας που καταρρέει εύκολα. Στον πυρήνα της βρίσκεται το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης — ένα δίκτυο στρατιωτικών πληροφοριών και οικονομικών συμφερόντων που είναι βαθιά ριζωμένο στις θεσμούς της χώρας. Το I.R.G.C. δεν είναι απλώς ο ένοπλος βραχίονας του καθεστώτος. Ελέγχει τεράστια τμήματα των τομέων των κατασκευών, της ενέργειας, των τηλεπικοινωνιών και των χρηματοοικονομικών. Οι διοικητές του επιβλέπουν την ασφάλεια, οι εταιρείες του διανέμουν προστασία και η ιδεολογία του πλαισιώνει την αντίσταση στις ξένες απειλές ως ιερό καθήκον.
Μια εξωτερική επίθεση είναι πιο πιθανό να ενισχύσει αυτόν τον μηχανισμό παρά να τον διαλύσει, επιτρέποντας στο I.R.G.C. να μεταμορφωθεί σε προστάτη της χώρας. Σε ένα τέτοιο σενάριο, ακόμη και οι πιο αποφασισμένοι επικριτές του καθεστώτος μπορούν να παρασυρθούν σε εθνικιστική αλληλεγγύη. Η πολιτική κουλτούρα του Ιράν φέρει ένα βαθύ αίσθημα ιστορικής συνέχειας και συλλογικής ταυτότητας — μια σύνδεση με έναν πολιτισμό που προηγείται των σύγχρονων κρατών και του οποίου οι ιστορίες αντίστασης και μαρτυρίου είναι βαθιά ριζωμένες. Φυσικά, αυτή η δυναμική δεν είναι αποκλειστικά ιρανική. Οποιοσδήποτε λαός, όσο πικρά και αν δυσανασχετεί με τους ηγέτες του, μπορεί να συσπειρωθεί όταν η ίδια η χώρα φαίνεται να δέχεται επίθεση. Όταν ξένες βόμβες πέφτουν στις πόλεις, όταν τα σπίτια καταστρέφονται και τα παιδιά σκοτώνονται, η διαφορά μεταξύ της αντίστασης σε μια κυβέρνηση και της υπεράσπισης της πατρίδας μπορεί να καταρρεύσει.
Για αυτόν τον λόγο, πολλοί αναλυτές πιστεύουν ότι το πιο πιθανό αποτέλεσμα της αμερικανο-ισραηλινής βομβιστικής εκστρατείας δεν είναι η έλευση της φιλελεύθερης δημοκρατίας, αλλά μάλλον μια μετατόπιση του κέντρου βάρους του καθεστώτος — από την κυριαρχία των κληρικών στην κυριαρχία των στρατιωτικών. Οι μανδύες αποσύρονται, οι στολές προχωρούν και η μια τυραννία αντικαθιστά την άλλη.
Πολλοί από τους συναδέλφους μου εξόριστους που επευφημούν τις βόμβες που πέφτουν στην Τεχεράνη πιστεύουν ότι οτιδήποτε —ακόμη και η στρατιωτική διακυβέρνηση— θα ήταν προτιμότερο από αυτό που υπάρχει τώρα. Ίσως έχουν δίκιο. Μετά από δεκαετίες καταπίεσης, η ελπίδα για ξαφνική απελευθέρωση μπορεί να κάνει σχεδόν οποιαδήποτε υπόσχεση να ακούγεται πειστική.
Αλλά ας μην χάσουμε από τα μάτια μας τη φωνή που υπόσχεται αυτή την απελευθέρωση. Ο κ. Τραμπ δεν είναι ένας οποιοσδήποτε Αμερικανός πρόεδρος. Είναι ένα ιδιαίτερο είδος πολιτικού προσώπου, του οποίου η δημόσια ρητορική έχει αποκαλύψει τον θαυμασμό του για την εξουσία των ισχυρών ανδρών. Έχει επαινέσει έναν δικτάτορα ως «πολύ ταλαντούχο». Έχει συλλογιστεί σχετικά με την ελκυστικότητα της φράσης «πρόεδρος ισόβιος». Έχει δείξει περιφρόνηση για τους δημοκρατικούς κανόνες στην πατρίδα του — απορρίπτοντας τα δικαστήρια, χλευάζοντας τις νόρμες και υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη στις εκλογές.
Αυτό έχει σημασία, διότι ο αγώνας του Ιράν δεν είναι μόνο ενάντια σε ένα καθεστώς, αλλά και ενάντια στη συγκέντρωση εξουσίας χωρίς λογοδοσία. Αν ο στόχος είναι μια κυβέρνηση με λογοδοσία στο Ιράν, δεν έχει νόημα να εναποθέτουμε αυτή την ελπίδα σε έναν ξένο ηγέτη που έχει επαινέσει την αυταρχική διακυβέρνηση και έχει αποδυναμώσει τους δημοκρατικούς κανόνες στη χώρα του. Ο κίνδυνος δεν είναι η απελευθέρωση, αλλά η ενίσχυση του ίδιου του μοντέλου από το οποίο προσπαθούν να ξεφύγουν οι Ιρανοί.
Είναι ένα επαναλαμβανόμενο λάθος στη σύγχρονη πολιτική ζωή του Ιράν — ένα λάθος που μάθαμε με οδυνηρό τρόπο μετά το 1979. Μπερδεύουμε τη δύναμη που μπορεί να ανατρέψει έναν ηγέτη με τη δύναμη που μπορεί να χτίσει μια ελεύθερη κοινωνία.
Είναι δελεαστικό, ειδικά από την εξορία, να φανταζόμαστε ότι το μέλλον του Ιράν θα καθοριστεί από αυτοκινητοπομπές ή πυραύλους. Αλλά η μοίρα του Ιράν δεν θα γραφτεί σε καφετέριες του Λος Άντζελες ούτε θα καθοριστεί από αεροπορικές επιδρομές που διατάσσονται από χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Δεν θα γραφτεί από εξόριστους πρίγκιπες που ουσιαστικά διεκδικούν το δικαίωμα να κυβερνούν ή από Αμερικανούς προέδρους που επιδεικνύουν τη δύναμή τους στη διεθνή σκηνή. Θα διαμορφωθεί από τους Ιρανούς — εκείνους που παραμένουν στη χώρα, που διαμαρτύρονται, διαπραγματεύονται, συμβιβάζονται και μερικές φορές εξεγείρονται με τεράστιο προσωπικό κόστος.
Είναι αδύνατο να προβλέψουμε πώς θα είναι αυτή η αλλαγή. Μπορεί να μην έρθει ως μια δραματική ρήξη, αλλά ως μια σταδιακή διάβρωση: μεταρρυθμίσεις που θα επιβληθούν από τα κάτω, συμμαχίες που θα σχηματιστούν πέρα από ιδεολογικά όρια, κληρικοί που θα διαφωνούν από μέσα, εργατικά κινήματα που θα αποκτήσουν επιρροή, γυναίκες που θα συνεχίσουν να πιέζουν τα όρια του νόμου και των εθίμων μέχρι να αλλάξουν αυτά τα όρια. Μπορεί να πάρει τη μορφή μιας συνομολογημένης μετάβασης αντί μιας επαναστατικής ανατροπής, ή μιας εξισορρόπησης της εξουσίας μέσα στα υπάρχοντα θεσμικά όργανα αντί της κατάρρευσής τους.
Κανένα από αυτά τα μονοπάτια δεν είναι εγγυημένο. Όλα ενέχουν κίνδυνο. Ωστόσο, η βιώσιμη αλλαγή, αν έρθει, θα προκύψει πιθανότατα από τη σταδιακή συσσώρευση πίεσης στο εσωτερικό της χώρας, και όχι από την ξαφνική επιβολή δύναμης από έξω.
Περσέπολη, Η πύλη των Εθνών
Η ιστορία δεν επαναλαμβάνεται πάντα με τον ίδιο τρόπο. Αλλά προσφέρει προειδοποιήσεις. Και όταν η επιθυμία για απελευθέρωση ξεπερνά τη μνήμη, κινδυνεύουμε να ανταλλάξουμε μια μορφή ανεξέλεγκτης εξουσίας με μια άλλη.
Αυτό που ξέρω με βεβαιότητα είναι το εξής: το Ιράν είναι παλαιότερο από οποιοδήποτε καθεστώς που το έχει κυβερνήσει — παλαιότερο από την επανάσταση, παλαιότερο από τους σάχηδες, παλαιότερο από τις ξένες δυνάμεις που έχουν προσπαθήσει να διαμορφώσουν το πεπρωμένο του. Σε τρεις χιλιετίες ποίησης, φιλοσοφίας, αυτοκρατορίας και ανανέωσης, αυτός ο πολιτισμός έχει επιβιώσει από κατακτητές και βασιλιάδες, κληρικούς και στρατηγούς. Το έχει κάνει όχι επειδή παρενέβη ένας σωτήρας από το εξωτερικό, αλλά επειδή ο λαός του άντεξε — υποστηριζόμενος από μια έντονη υπερηφάνεια για τη γλώσσα και την κληρονομιά του, από μια λογοτεχνική και πνευματική παράδοση που επέζησε από εισβολές και αναταραχές, από μια συλλογική μνήμη που διαμορφώθηκε τόσο από την αντίσταση όσο και από την κυριαρχία.
Η ιρανική ταυτότητα δεν χτίστηκε από κανένα μεμονωμένο καθεστώς και ποτέ δεν εξαρτήθηκε από ένα. Ζει στον ιρανικό λαό. Και ό,τι και αν συμβεί όταν η σκόνη κατακαθίσει, θα επιβιώσει και από αυτό το καθεστώς.
*Ο κ. Aslan είναι συγγραφέας και ερευνητής θρησκειών που ζει στο Λος Άντζελες.
Στηρίξτε το Άρδην και τις Εναλλακτικές Εκδόσεις κάνοντας μια προσφορά ΕΔΩ.
